提到催眠術(shù)就不得不提天才催眠大師艾瑞克森，因為他對催眠所做的貢獻十分大。催眠師艾瑞克森的天才是由他的聰明、人性、好學(xué)、創(chuàng)意和洞察交織而成，他也勤奮的培養(yǎng)與錘煉自己的天賦，，催眠術(shù)發(fā)展至今與艾瑞克森的努力和對催眠的深刻理解不可分割。

研究催眠的歷史，首先會讀到十八世紀(jì)的開業(yè)醫(yī)師梅斯墨（Mesmer）；然后是關(guān)于查可（Charcot）、布萊德（Braid）、利布萊特（Liebeault）和伯恩罕（Bemheim），十九世紀(jì)時，這些人都致力于催眠領(lǐng)域。

緊接著在二十世紀(jì)，他會讀到關(guān)于艾瑞克森，他是現(xiàn)代醫(yī)療催眠之父，在發(fā)展新的催眠誘導(dǎo)方式與應(yīng)用上有非凡的創(chuàng)見。他是五本催眠書籍的共同作者，發(fā)表了超過一百三十篇的專業(yè)文獻，其中大部份是關(guān)于催眠治療。他是美國臨床催眠學(xué)會的創(chuàng)辦人暨第一任主席，同時創(chuàng)辦了學(xué)會的官方刊物《美國臨床催眠期刊》（The American Journal of Clinical Hypnosis），并擔(dān)任編輯長達十年。他經(jīng)常游歷各處為專業(yè)人士講學(xué)催眠，特別是在美國境內(nèi)，他是一個眾所周知的催眠先生（Secter，1982，p.453）。艾瑞克森為催眠取得了合法地位，讓催眠不再是“嚴(yán)肅學(xué)術(shù)殿堂中的跳梁小丑”（Watzalawick,1982,p.148）。

在艾瑞克森之前，催眠治療不是一個獨立學(xué)門，也不是主要的治療工具。然而，在心理治療學(xué)派百家爭鳴的發(fā)展當(dāng)中，催眠一直是重要的觸媒。心理分析師佛洛依德、完形治療師皮爾斯（Frkz Peris）、行為學(xué)家華普（Joseph Wolpe）和溝通分析學(xué)家伯尼（Eric Berne）都對催眠相當(dāng)熟悉，他們卻不愿運用催眠來協(xié)助發(fā)展各自的治療取向并提升理論中的人格結(jié)構(gòu)和改變模式。艾瑞克森是一個實用主義者，他認(rèn)為催眠能使病人產(chǎn)生改變，所以長期致力于催眠領(lǐng)域◊他并沒有去發(fā)展一個特別的催眠理論，但卻徹底地顛覆了傳統(tǒng)的催眠作法，以往操作者會將暗示語句強加在被動的個案身上。相反地，艾瑞克森的作法是激發(fā)并運用個案的內(nèi)在資源（cf.Hammond，1984）。

艾瑞克森學(xué)派的催眠是用來引發(fā)治療反應(yīng)，目的是讓病人合作。病人接受心理治療，是因為他們難以完成自設(shè)目標(biāo)，治療師的工作則是幫助病人去順從自己最大限度的欲求，在達到目標(biāo)的途中，催眠通常能有效地克服過程中所遇到的障礙，這使得病人更能游刃有余地運用自助的潛能。

正式的催眠法不僅在催眠上有效，它同樣是深具影響力的溝通模式，然而艾瑞克森卻是自然催眠法的先驅(qū)者，例如，在不需要誘導(dǎo)儀式的情況下，他將催眠的技術(shù)有效地運用在心理治療。事實上，他的治療個案當(dāng)中只有五分之一使用正式的催眠（Beahrs，1971），即使他并沒有在執(zhí)行催眠，他仍然持續(xù)的使用催眠技巧。自然催眠法是艾瑞克森策略取向針對短期治療的精髓，這是艾瑞克森表現(xiàn)他卓越天賦的第二個領(lǐng)域。

艾瑞克森的最大貢獻就是它開創(chuàng)了催眠史上的新的觀點，用自然的方法實施催眠。這一理論后來被很多催眠師學(xué)習(xí)和運用，并形成了艾瑞克森催眠學(xué)派。催眠大師艾瑞克森的理論也將永遠(yuǎn)流傳下去。
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