弗蘭茨·安東·梅斯默固然是催眠歷史上最為矚目的名字，但催眠之父的桂冠當(dāng)屬蘇格蘭醫(yī)師詹姆士·布萊德（1795~1860年)。布萊德具備了梅斯默所不具備的一切。他頭腦冷靜、實事求是，進行系統(tǒng)化科學(xué)研究，不為表演技巧或夸大的語言所動搖。他的一個不朽成就是發(fā)明了“催眠術(shù)”的固定說法，該名得自希臘睡眠之神海普諾思。不過他后來認(rèn)識到使用這個意思為“睡眠”的字眼并不是最恰如其分的選擇。同樣重要的是，布萊德非常清楚催眠是什么，以及不是什么。他反對來自梅斯默的磁流和磁性學(xué)說，認(rèn)清了催眠的心理本質(zhì)。

1841年，布萊德對催眠產(chǎn)生興趣之時正在英國的曼徹斯特工作。他觀看了賣弄張揚的法國梅斯默術(shù)師查爾斯·得·拉封丹納的表演，起初是半信半疑。然而，在后來與拉封丹納及其同事的一次私人會面中，這個法國術(shù)師使其追隨者陷人了深深的恍惚中，這使布萊德深信其中確實存在著值得研究的科學(xué)現(xiàn)象。布萊德急于弄懂他的親眼所見，對梅斯默術(shù)進行了兩年試驗后，他出版了以此為主題的書——《催眠學(xué)》。他在這本出版于1843年的書中首次使用了術(shù)語“催眠術(shù)”。

布萊德是催眠歷史上第一位真正的現(xiàn)代催眠學(xué)家。他沒有將這種現(xiàn)象與超自然聯(lián)系起來，他不相信內(nèi)在原因是磁流或動物磁性。他不像任何梅斯默術(shù)師一樣進行撫摸，而是讓患者把注意力集中在一件物體上——通常是他放置手術(shù)刀的盒子——從而引發(fā)恍惚。他還清楚地認(rèn)識到心靈的力量可以影響到身體，而且按照恍惚的不同程度加以區(qū)分。

盡管布萊德是一位備受尊敬的醫(yī)師，但他的催眠觀點在英語國度里并沒有被立即接受。不過，他的觀點在后來大大影響了一些國家催眠術(shù)的發(fā)展進程。

催眠歷史上，源于歐洲的梅斯默術(shù)于19世紀(jì)30年代和40年代在美國盛行一時。眾多歐洲梅斯默術(shù)師在19世紀(jì)30年代將梅斯默術(shù)引人美國，從而使其迅速流行，其中最為著名的是法國人查爾斯·波殷·圣·索沃爾。美國的醫(yī)師很快吸納了這一思想，并發(fā)明了自己的技術(shù)和對這一現(xiàn)象的命名。美國最著名的先驅(qū)者是拉·羅伊·桑德蘭德（1804~1885年），他對觀眾講述這一話題直至將其中很多人催眠。另一位梅斯默術(shù)的實施者是菲尼艾斯·奎姆貝（1802~1866年），他發(fā)現(xiàn)可以通過把自己實施催眠并將“精神能量”移到患者體內(nèi)達到治愈目的。

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