無法滿足的幸福

撰文 邁克爾·舍默（Michael Shermer）

翻譯 徐蔚

假設(shè)你面對這樣一個選擇：在商品和服務(wù)價格相同的情況下，你愿意在其他人一年掙2.5 萬元的情況下，年收入5 萬元，還是在其他人年薪為25 萬元的情況下，一年有10 萬元進賬？結(jié)果或許會讓你大吃一驚：大部分人選擇了前者。就像亨利· 路易斯· 門肯（H. L. Mencken，美國新聞編輯及語言學(xué)家，評論精辟辛辣，常常針對中產(chǎn)階級）諷刺的那樣：“所謂的富人，就是那些年收入不過區(qū)區(qū)100 美元，但仍比他的連襟們掙得多的人?！?/p>

上面那道不太合乎邏輯的選擇題只是諸多謎題之一?？茖W(xué)界一直試圖解釋，在現(xiàn)今的社會中，幸福為何會變得如此難以捉摸。一些學(xué)者在近期出版的幾本新書中專門探討了幸福感的問題。作為一個懷疑論者，我認為其中一位歷史學(xué)家回顧漫漫歷史以后的分析最具啟發(fā)性。

英國倫敦經(jīng)濟學(xué)院的經(jīng)濟學(xué)家理查德·萊亞德（ Richard Layard ）在《幸?！罚℉appiness）一書中指出，自20 世紀(jì)50 年代以來，發(fā)達國家的人均收入已經(jīng)翻了兩番，“我們擁有更多的食物、衣服和汽車，房子更大，中央空調(diào)更普及，有更多的時間和機會去海外度假，一周的工作時間更短、工作待遇更好，最重要的是，我們的身體更健康了”，但人們并沒有因此而感到更幸福。一旦年平均收入超過兩萬美元，收入再提高，人們的幸福感也不會再增加。原因有二：第一，在決定是否幸福的因素里，我們的基因擁有一半的先天決定權(quán)；第二，幸福沒有絕對的標(biāo)準(zhǔn)，我們想要的幸福與他人已經(jīng)擁有的幸福密不可分。

美國艾莫雷大學(xué)的精神病學(xué)家格里高利·伯恩斯（ Gregory Berns ）在《滿足》（ Satisfaction ）一書中指出，相比快樂的感覺，滿足感更容易讓人感到幸福。

從20 世紀(jì)50 年代到今天，我們的收入成倍增長，卻沒有因此而變得更快樂。因為幸福是相對的，與周圍其他人的狀況，與時代和文化密不可分，所以有時人們寧為雞頭，不為鳳尾。

因為在追尋樂土的過程中，人們?nèi)菀谆忌稀跋順愤m應(yīng)癥”。伯恩斯總結(jié)道：“滿足是一種感覺，它折射出人類的一種特殊需求——我們必須為自己的行為找到某種意義。生性開朗、生活富足、彩票中獎都會帶來快樂，但人們只能有意識地去做某些事，才能獲得滿足感。正是這一點造就了今天的世界，人們能通過自己的行為贏得尊重和信任”。

美國哈佛大學(xué)的心理學(xué)家丹尼爾·吉爾伯特（Daniel Gilbert）在《遭遇幸?！罚⊿tumbling on Happiness）一書中，更加深入地研究了人們的精神。他指出：“人是惟一會考慮將來的動物”， 很多人以為自己很清楚要做些什么才會更幸福（已經(jīng)到手的幸福不在考慮之列），但他們其實并不是真的清楚。例如，大多數(shù)人以為，變化是生活的“調(diào)味劑”，其實不然。研究人員曾經(jīng)把實驗對象編為兩組，讓其中一組成員事先選定他們最喜歡的零食，接下來的幾周內(nèi)都只能享用這一種零食。結(jié)果顯示，與另一個經(jīng)常更換零食的小組相比，這個小組成員的滿足度反而更高。“頭一次好事臨門的時候，人們會覺得它格外美好，”吉爾伯特解釋說，“但如果新鮮事層出不窮，新奇感也就隨之衰退了。”

就算美好的事物多彩多姿，人們照樣會習(xí)以為常。經(jīng)濟學(xué)家把這種適應(yīng)性稱為“邊際效用遞減”，這一術(shù)語同樣適用于已婚夫婦對婚姻生活的描述。這并不是說性伴侶越多，生活就越有意趣：發(fā)表在《性現(xiàn)象的社會組織》（The Social Organization of Sexuality，即“芝加哥報告”。它首次采用嚴(yán)格的概率抽樣調(diào)查方法，調(diào)查了兩億多美國人的性生活）上的詳盡研究表明，與獨身者相比，已婚者的性欲更高，高潮更多。歷史學(xué)家珍妮弗·邁克爾·赫克特（Jennifer Michael Hecht）在《幸福神話》（The Happiness Myth）一書中也強調(diào)了這一點。透過長遠深入的歷史角度，赫克特對幸福的研究集中在人們所處的時代和文化上。她在書中寫道：“現(xiàn)代關(guān)于追求幸福的基本構(gòu)想都是無稽之談?！闭f什么用性去感受幸福？“一個世紀(jì)以前，一個3 年沒有性行為的普通男人會為自己的健康和自律而感到驕傲，而一個女人可能會把自己的健康和幸福歸功于10 年的節(jié)欲”。

大部分有關(guān)幸福的研究都建立在自評數(shù)據(jù)上，因此，我們可以把赫克特的觀點理解為：一個世紀(jì)以前，人們對幸福的理解和取向，與今天截然不同。在解讀幸福的過程中，我們不僅需要科學(xué)，還需要歷史。

---------------TIPS----------------

基因決定幸福感：

心理學(xué)家曾經(jīng)針對雙胞胎進行過一系列研究。他們發(fā)現(xiàn)，同樣是雙胞胎，同卵雙胞胎（基因極其相似）的幸福感比異卵雙胞胎的幸福感更加接近。即使同卵雙生的兄弟分別在不同的家庭環(huán)境中長大，他們的幸福感仍然很相近，比在同一環(huán)境下兄弟姐妹的幸福感相似度高出好幾倍。因此，很多心理學(xué)家相信，遺傳基因?qū)θ藗兊男腋８杏泻艽笥绊憽?/p>

享樂適應(yīng)癥(hedonic treadmill)：

或稱“快樂水車”理論，20 世紀(jì)90 年代由邁克爾·艾森克提出。艾森克認為，每個人都有自己的幸?；€，達到這個基線以后，人們努力工作都是為了留住幸福（就像踩水車一樣，為了保證現(xiàn)有的水量，只能不停地踩）。即使有更多好事降臨，也只能帶來一時的快樂，很快會恢復(fù)到原來的幸福度。

邊際效用遞減(declining marginal utility)：

在經(jīng)濟學(xué)上是指，隨著某種物品消費量的增加，滿足程度（總效用）增長的速度會越來越慢，增長的加速度（邊際效用）在遞減。

• 下一篇： 為何幸福如此難求
• 上一篇： 2012Amy Cuddy: 肢體語言塑造你自己