意識(shí)和潛意識(shí)各自具有一系列不同的功能，但是兩者之間也共享了大量的功能。這一重疊讓它們得以一同工作，而兩者之間的區(qū)別在有些時(shí)候的確可以以內(nèi)在的沖突形式浮現(xiàn)出來(lái)。意識(shí)具有分析事物、推理和判斷對(duì)錯(cuò)的能力。意識(shí)最終會(huì)決定，什么是可以做的，什么是不可以做的，盡管這些決策很可能（也通常的確是）是基于過(guò)去的經(jīng)歷、認(rèn)知風(fēng)格或是人格動(dòng)力這些很大程度上是潛意識(shí)層面的產(chǎn)物的影響。

因此，人們?cè)J(rèn)為（尤其是對(duì)于米爾頓•艾瑞克森而言），一個(gè)人生活中的許多（或許可以說(shuō)是大多數(shù)的）限制都是源自意識(shí)對(duì)于我們的體驗(yàn)做出了某種僵化的評(píng)估。

我們都有能力尋找或創(chuàng)造出某些會(huì)給我們的信念或預(yù)期帶來(lái)挑戰(zhàn)的經(jīng)歷，如果我們選擇那么做的話。事實(shí)上，個(gè)人的成長(zhǎng)不就是那么產(chǎn)生的嗎？你告訴自己“我做不到”，但是你所處的局勢(shì)卻要求你不得不為，然后你便很高興地發(fā)現(xiàn)，你是做得到的。

當(dāng)然，事情并不總是如此，不過(guò)也的確有足夠多這樣的事情發(fā)生，以至它讓我們看到，如果你不加甄別地相信自己的期待，那么這個(gè)期待就會(huì)變成現(xiàn)實(shí)。如果你挑戰(zhàn)它們，你關(guān)于“何為可能”的眼界就會(huì)發(fā)生變化。

催眠可以同時(shí)在兩個(gè)水平上工作：既在意識(shí)層面增加挑戰(zhàn)自己的意愿；又將那些可能造成了不必要的自我限制的潛意識(shí)干擾降到最小。

你在同一時(shí)刻可以關(guān)注多少事情呢？

在某一個(gè)給定的時(shí)刻，人的覺知是有限的，只能關(guān)注幾件事情，如果一下子面對(duì)太多的事情，心靈會(huì)有選擇地關(guān)注具有更高優(yōu)先權(quán)的事物，而注意的優(yōu)先權(quán)則會(huì)受到個(gè)人的價(jià)值觀、動(dòng)機(jī)、經(jīng)驗(yàn)和其他類似因素的影響。選擇性注意是催眠的一個(gè)特征，即將注意變窄，只關(guān)注在臨床工作者和自己的溝通上。除了催眠互動(dòng)之外，選擇性注意也是人類信息加工的一個(gè)普遍特征。因?yàn)槲覀儫o(wú)法在同一時(shí)刻注意到所有的東西，因此，世界便通過(guò)我們?cè)谝庾R(shí)層面和潛意識(shí)層面對(duì)關(guān)注點(diǎn)的選擇而有所“縮水”，從而讓我們能夠把握這個(gè)世界。在催眠互動(dòng)中，使用溝通手段讓來(lái)訪者的意識(shí)頭腦處于全神貫注的狀態(tài)乃是第一步，這樣的溝通手段被稱為導(dǎo)入。

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