催眠術具有悠久的歷史，在古代就有了催眠術的影子，但是如果說定義催眠術的固定說法，就不得不提到催眠術之父詹姆士·布萊德了，從某種意義上講，他認清了催眠術的本質，創(chuàng)造了催眠術。

催眠術之父布萊德與催眠術的由來

對于催眠術之父這個稱呼，當屬蘇格蘭催眠學家詹姆士·布萊德（1795~1860年)。他頭腦冷靜、實事求是，對催眠術進行系統(tǒng)化科學研究，不為表演技巧或夸大的語言所動搖。他的一個不朽成就是發(fā)明了“催眠術”的固定說法，該名得自希臘睡眠之神海普諾思。不過他后來認識到使用這個意思為“睡眠”的字眼并不是最恰如其分的選擇。同樣重要的是，布萊德非常清楚催眠是什么以及不是什么。他反對來自梅斯默的磁流和磁性學說，認清了催眠的心理本質。

1841年，布萊德對催眠產(chǎn)生興趣之時正在英國的曼徹斯特工作。他觀看了賣弄張揚的法國梅斯默術師查爾斯·得·拉封丹納的表演，起初是半信半疑。然而，在后來與拉封丹納及其同事的一次私人會面中，這個法國術師使其追隨者陷人了深深的恍惚中，這使布萊德深信其中確實存在著值得研究的科學現(xiàn)象。布萊德急于弄懂他的親眼所見，對梅斯默術進行了兩年試驗后，他出版了以此為主題的書——《催眠學》。他在這本出版于1843年的書中首次使用了術語“催眠術”。

布萊德是第一位真正的現(xiàn)代催眠學家。他沒有將這種現(xiàn)象與超自然聯(lián)系起來，他不相信內(nèi)在原因是磁流或動物磁性。他不像任何梅斯默術師一樣進行撫摸，而是讓患者把注意力集中在一件物體上——通常是他放置手術刀的盒子——從而引發(fā)恍惚。他還清楚地認識到心靈的力量可以影響到身體，而且按照恍惚的不同程度加以區(qū)分。

盡管布萊德是一位備受尊敬的醫(yī)師，但他的催眠觀點在英語國度里并沒有被立即接受。不過，他的觀點在后來大大影響了一些國家催眠術的發(fā)展進程。

因此，稱布萊德為催眠術之父一點也不為過，事實上，催眠大師布萊德在催眠歷史上的作用十分巨大，他開創(chuàng)了催眠術這個名詞從無到有的質變，這在催眠史上是一大突破。

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