公元前2600年中國醫(yī)學(xué)始祖黃帝記錄了有關(guān)使用語言治療患者的技術(shù)。

公元前1200年希臘醫(yī)師阿斯克勒庇俄斯醫(yī)術(shù)超群，后被尊崇為醫(yī)神。希臘人和羅馬人先后修建了睡眠神廟，病人在廟中睡覺時會在夢中被告知治療方法。

公元前1000年埃及人修建了神廟，供牧師通過語言和撫摩進(jìn)行治療。

公元前500年伊庇魯斯王皮拉斯可以用其大腳趾碰觸患者治愈疾病。

公元前70年據(jù)說羅馬皇帝維斯巴西安可以通過碰觸治病救人。

1060年據(jù)說英國懺悔王愛德華具有碰觸治病的能力。

1100年法國菲利普一世以雙手具有治療能力而著稱。

1493年相信磁性控制人體健康的學(xué)者帕拉賽索斯在瑞士降生。

17世紀(jì)60年代英國國王查理二世運用御觸治療他的臣民。

1734年弗蘭茨·安東·梅斯默于5月23日在伊治蘭（Iznang，今天的德國)出生。

18世紀(jì)70年代梅斯默是維也納頗有成就的醫(yī)師，與利奧波德·莫扎特及其子沃爾夫?qū)?middot;阿瑪?shù)隙蛩?middot;莫扎特結(jié)交。

1774年奧地利維也納的皇家天文學(xué)家、天主教牧師麥克斯米倫·海爾運用了催眠技巧和金屬板。梅斯默借鑒了同樣的技巧治愈了一位病人，從而發(fā)現(xiàn)了動物磁流。

1775-1776年牧師伽斯納神父采取了舞臺催眠的形式。梅斯默觀看了他的表演，認(rèn)為伽斯納利用了動物磁流。

1778年瑪麗亞.特麗莎.帕拉迪斯的爭議事件后，梅斯默遭到奧地利科學(xué)界的排斥，從維也納遷到了巴黎。

1784年法國國王路易十六在巴黎成立了一個委員會對梅斯默催眠術(shù)進(jìn)行調(diào)査，委員會以本杰明·富蘭克林為首。富蘭克林認(rèn)為梅斯默催眠術(shù)和動物磁流學(xué)說純屬子虛烏有，全都是大腦意念在起作用。

1784年梅斯默從前的一個學(xué)生普賽格侯爵阿爾曼德(Armand，Marquisde Puysegut)發(fā)現(xiàn)了一種深度恍惚，并將其命名為夢游（somnambulism)。

1785年拉法耶特侯爵（Marquisde Lafayette)試圖說服喬治·華盛頓相信梅斯默催眠術(shù)的益處，但遭到失敗。

1808年支持催眠應(yīng)用的英國外科醫(yī)生詹姆斯·伊斯岱(James Esdaile)誕生了。

1814年葡萄牙牧師法里亞神父創(chuàng)建了暗示和自我暗示理論，并認(rèn)識到了梅斯默術(shù)的關(guān)鍵：一切變化在催眠承受者的大腦中發(fā)生，而并非在催眠施動者的大腦中發(fā)生。

1815年梅斯默在出生的村莊附近逝世，這時的他已被科學(xué)界遺忘了。

1821年法國出現(xiàn)了利用磁性進(jìn)行無痛牙科和外科診療的第一批報告。

1826年一個法國科學(xué)委員會為梅斯默術(shù)提供了強(qiáng)有力的證據(jù)。

19世紀(jì)30年代約翰·伊利歐森（John Elliotson)是倫敦皇家醫(yī)學(xué)暨外科手術(shù)協(xié)會主席(Royal Medicaland Surgical Societyof London),他對動物磁流學(xué)說產(chǎn)生了興趣并且在患者進(jìn)人恍惚狀態(tài)時進(jìn)行了1834例外科手術(shù)。

19世紀(jì)30~50年代梅斯默術(shù)的衍生手法在美洲日益流行。

1837年另一屆法國委員會駁回了梅斯默術(shù)的治療原理。

19世紀(jì)40年代身在印度的英國醫(yī)師詹姆士·伊斯岱使用梅斯默術(shù)為眾多患者實施了上百例重大手術(shù)甚至包括截肢。

1840年磁性學(xué)會在新奧爾良成立，旨在研究催眠及其效果。

1841年一位蘇格蘭眼科兼內(nèi)科醫(yī)師詹姆士·布萊德觀看了梅斯默術(shù)的一場演示，后來利用其進(jìn)行了無痛診療。

1843年布萊德出版了一本書，他在書中將梅斯默術(shù)重新命名為“催眠術(shù)”，該名得自希臘神話中的睡眠之神海普諾思（Hypnos)。

1851年英國的“梅斯默狂熱”年度。

1885年弗洛伊德在法國神經(jīng)病學(xué)家讓-馬丁·夏柯特指導(dǎo)下工作，夏柯特在他的巴黎診所里實施催眠。弗洛伊德成為催眠術(shù)的公開擁護(hù)者。

1892年英國醫(yī)學(xué)協(xié)會(British Medical Association)在報告中支持催眠術(shù)的醫(yī)學(xué)應(yīng)用。

1894年喬治·杜·莫里耶出版了小說《特里比》，小說中的大反派斯文加利影響了后世對催眠性質(zhì)的理解。

1897年弗洛伊德拋棄了催眠術(shù)，代之以自由聯(lián)想。

1913年20世紀(jì)的美國催眠學(xué)泰斗奧爾蒙德·麥可吉爾（Ormond McGill)在加利福尼亞州的帕羅阿托(Palo Alto)出生。

1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。由于心理疾病導(dǎo)致了大量癱瘓和健忘病例，以及精神病醫(yī)師的稀缺，人們對催眠的興趣再次萌芽。

1919年法國專家皮埃爾·簡列特（Pierre Janet)在出版的著作中預(yù)言了催眠學(xué)的再次興起。

1923年米爾頓·艾瑞克森參加了學(xué)者克拉克·赫爾在威斯康星大學(xué)(Wisconsin University)舉行的一次催眠學(xué)講座，從此踏上了研究催眠的征程，最終成為美國最杰出的催眠學(xué)家。

1925~1947年催眠學(xué)在牙科中的應(yīng)用在美國愈來愈普遍。

20世紀(jì)30年代名噪一時的美國催眠學(xué)家米爾頓·艾瑞克森被譽為臨床催眠學(xué)的權(quán)威人物；他是一位間接催眠大師。

1930年克拉克·赫爾被禁止利用學(xué)生進(jìn)行實驗，因為耶魯大學(xué)的當(dāng)權(quán)者們害怕催眠會帶來危險。

20世紀(jì)40年代美國催眠學(xué)權(quán)威人士之一奧爾蒙德·麥可吉爾出版了關(guān)于催眠的第一本著作，之后他又陸續(xù)出版了30余本影響深遠(yuǎn)的著作。

1943年心理學(xué)教授喬治.埃斯塔布魯克在出版的著作中宣稱催眠可用于軍事。

1951年“洗腦”一詞開始使用。

1952年英國蘇塞克斯郡(Sussex)發(fā)生了一個有記載的病例。梅森醫(yī)生（Dr.A.Mason)運用催眠療法治愈了一個男孩的魚鱗癬皮膚病，這使催眠術(shù)的醫(yī)學(xué)用途得到接納。

1955年英國頒布了催眠術(shù)法案（Hypnotism Act)，允許舞臺催眠師從業(yè)。

1958年英國醫(yī)學(xué)學(xué)會認(rèn)可了催眠術(shù)治療一些疾病和減輕疼痛的用途。

1962年美國醫(yī)學(xué)學(xué)會正式認(rèn)可了催眠療法的用途。

1980年電影《洗腦密令》上演，增加了人們對洗腦的恐懼。

1993年米爾頓·艾瑞克森逝世，在漫長的職業(yè)生涯中，他影響了一代又一代的催眠治療師。1994年美國精神病學(xué)會警告說在包括催眠在內(nèi)的治療中恢復(fù)的記憶有可能是虛假的。

1995年英國議會就塔芭恩事件和其他催眠事件進(jìn)行了辯論。政府允諾重新審議1952年的催眠法案。

2001年英國政府召集的一個專家組裁決：沒有證據(jù)可以證明舞臺催眠表演的參與者會發(fā)生嚴(yán)重危險。不過，1952年催眠法案中的一些許可法規(guī)更加嚴(yán)格了。

2001年哈佛大學(xué)的研究結(jié)果表明人們在催眠狀態(tài)中大腦活動確實發(fā)生變化；這證實了存在特別催眠狀態(tài)的論點。

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