若想要更加深入地了解催眠，就必須尋找催眠術產生的源頭。催眠術的歷史是非常悠久的。催眠術起源于印度，在古印度的瑜伽中就有催眠術的影子。

催眠術的古老歷史

在三四千年前，古印度的催眠術由表演瑜伽的隊伍傳入希臘、羅馬、波斯、猶太、埃及等西方國家。在這些宗教氛圍濃厚的西方國家,催眠術受到了熱烈歡迎。經過若干代催眠師的研究和實踐，西方逐漸發(fā)展出了一套屬于自己的催眠術。在中國古籍《列子》中也有關于古印度催眠術的記載。在周文王時代，西極人來到中國，他們能下水人火，能穿透金石，能搬山移水，改變事物形態(tài)，消除他人的憂慮等。這些都是催眠術的早期運用。在西方，中世紀時占星術盛行，催眠術就和占星術結合在一起，成為占星術的一種。

催眠術在近代的發(fā)展

1766年，占星術大師麥斯麥爾經過多年的研究，提出了磁氣治病的理論。而麥斯麥爾的催眠術，就是利用磁氣對病人進行治療的。麥斯麥爾的催眠方法是，選擇一個光線暗淡的房間，再在房間的中央放置一個大水桶。而水桶的四周安裝有很多磁棒，讓病人圍坐在7JC桶四周，用磁棒接觸病人患病的部位。然后，麥斯麥爾身著一件用絲綢制作的外衣，手持長鞭，在音樂聲中出現(xiàn)在病人的面前，樣子很神秘。他在病人之間走來走去，用長鞭或手去觸摸病人患病的部位，促使病人出現(xiàn)大喊大叫、昏昏欲睡或劇烈痙攣的情況。之后，病人的癥狀就隨之消失了。麥斯麥爾把這種療法稱為“動物磁氣療法”。

1784年，法國國王路易十六認為，麥斯麥爾的這種療法實在有損風俗，就把他驅逐到了德國。1842年，英國的布雷德把催眠術從麥斯麥爾的神秘氣氛中解放出來，開始從科學的角度闡述和發(fā)展催眠術。1885年，一位來自奧地利維也納的青年醫(yī)生弗洛伊德訪問了薩爾貝特萊爾醫(yī)院。弗洛伊德就在這所醫(yī)院里開始了催眠術的學習。當時，在薩爾貝特萊爾醫(yī)院里，有一位叫布羅意艾爾的醫(yī)生成功地運用了催眠術對歇斯底里癥患者進行治療。一位叫珍妮弗的女人患有一種怪病，她常常因為口干舌燥而異常惱火，但是她并不會去喝水解渴。看了好多醫(yī)生，都檢查不出來這種怪病的原因。于是，布羅意艾爾醫(yī)生對她進行了催眠。在催眠狀態(tài)下，珍妮弗回憶起了一幕讓自己很厭惡的情景。她看到了那個令她討厭的家庭教師正在用玻璃杯給狗喂水，珍妮弗對家庭教師的這種舉動感到非常不快。但是，她又不好意思斥責她，就把這種不滿壓在了心底。在催眠狀態(tài)下，珍妮弗強烈地表達了將往事埋在自己心底的那種不快的感覺，同時又作出了與當時一樣的厭惡的表情。當珍妮弗從催眠狀態(tài)中醒來的時候，那種令她不快的感覺就消失了。珍妮弗也不再像從前那樣常常因為口干舌燥而惱火卻不去喝水。

其實，歇斯底里癥狀與患者以往的經歷和令人厭惡的記憶有關。對患者進行催眠，可以使患者在催眠狀態(tài)下，回想起那些令人厭惡的往事，并在催眠狀態(tài)中，把這些深深壓抑在心底的不快發(fā)泄出來。等到患者結束催眠時，他就會發(fā)現(xiàn)那種令他不快的感覺不見了，歇斯底里的癥狀自然就隨之消失了。這種治療方法其實是把麥斯麥爾提出的感情凈化療法又向前發(fā)展了一步，把對精神疾患終極原因的探求擴展到了患者被壓抑的不快感覺上。在這家醫(yī)院里所見和所學的一切，使年輕的弗洛伊德逐漸確信，在人的思維中有一個被一般意識狀態(tài)掩蓋的“空間”，其中存在著一種極強的心理過程。這種思想就是精神分析理論的萌芽狀態(tài)。

1889年夏，弗洛伊德開始向里艾波爾學習。弗洛伊德從他那里學到了很多實驗方法和催眠經驗：在患者醒來后，催眠過程中實施的暗示在患者的潛意識里依然可以發(fā)揮作用（后催眠暗示），通過催眠術運用強制性的回憶，可以讓患者重新回想起過去的體驗，等等。 此后，催眠術的應用也就越來越廣，時至今日，已經發(fā)展到多個領域，發(fā)展了多種催眠方法。

由此看來，催眠術的歷史十分悠久，催眠的發(fā)展也充滿著傳奇色彩，這都有待我們去積極地探索。

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