催眠的過程由催眠師和受試者雙方合作完成，這是眾所周知的，但是有一點在催眠術(shù)入門前期要明確的就是，整個催眠的進行其實是以受試者為主導(dǎo)而催眠師只負(fù)責(zé)跟隨和引導(dǎo)的，也就是說催眠師的所有行為和催眠方法都要依照受試者的特點和表現(xiàn)來量身定做，所以在這里，掌握受試者各種行為以及意識變化就是首要步驟。

一、催眠程度的起伏變化。傳統(tǒng)的“催眠深度”比喻如：輕度、中度和深度——強調(diào)催眠更多的是一種連續(xù)狀態(tài)，而不是全或無的現(xiàn)象。“催眠性參與的深度”在催眠狀態(tài)下經(jīng)常是有所起伏的，特別是對于初初涉及催眠學(xué)習(xí)入門的受試者來說。例如，受試者可能會形成深度催眠狀態(tài)，然后轉(zhuǎn)入輕度或中度，而后又從催眠中喚醒，最后再次進入深度催眠。這種催眠水平的起伏變化可被描述成漂浮現(xiàn)象。

催眠水平指的是意識與無意識的相對程度。為了說清楚，我們可以將其分為三個一般水平：意識狀態(tài)、意識與無意識的混合狀態(tài)，以及解離狀態(tài)。處于意識狀態(tài)下的受試者（常被稱為覺醒狀態(tài)）基本上以理性和現(xiàn)實定向的意識過程為主；他們根本沒有進入催眠。處在混合狀態(tài)的受試者(常被稱為輕度催眠）則體驗到一種意識和無意識的交互作用。比如，他們可能仍然能意識到外部刺激的存在，但是卻不會感到被迫去積極地注意它們；內(nèi)部對話可能會有，但是指令性和主宰性更少了。在這種放松的狀態(tài)下，受試者一般不會感覺到依附或固著在某個單一的觀點上。處在解離狀態(tài)的受試者（常被稱為深度催眠）則完全沉浸在無意識過程中，并且通常體驗到許多關(guān)于催眠的特征。

催眠治療師要非常智慧地關(guān)注著漂浮現(xiàn)象，因為不同水平的催眠狀態(tài)要求不同的資源利用和催眠方法。比如，引導(dǎo)性交流的目的是使受試者從意識狀態(tài)轉(zhuǎn)入混合或解離狀態(tài)。許多催眠治療性的利用程序只有在引導(dǎo)充分完成后才介入（正如由后面提到的方法進行評估一樣）。甚至在那個時候，催眠治療師應(yīng)該對一切有可能減輕催眠程度的因素保持敏感，因為一旦這種情況發(fā)生，就限制了治療程序的效力，如果治療要求的是解離狀態(tài)的話就尤其需要注意（并不是人們所誤解的那樣“催眠狀態(tài)越深越有利于治療”，許多催眠治療程序只要求進入混合狀態(tài)，只要來訪者的意識過程不主動干擾催眠性的探索即可。）

受試者的催眠水平還可用來決定最適宜的交流風(fēng)格。例如，對于意識狀態(tài)下的，或者混合狀態(tài)下的受試者，最好用間接性交流（如暗喻故事），以避開所有來自意識過程的干擾。然而，對于解離狀態(tài)的受試者，就需要大大減少間接性交流，因為此時意識過程并不非?；钴S。

二、隱喻性加工。隱喻性的 (或象征性的）加工指受試者以自我參考的方式去理解和表征交流的強烈傾向；在這里一個象征性符號通常被定義成代表“非其所是”的某物。例如，當(dāng)聽到關(guān)于其他某個人被深深吸引的故事時，他們可能會開始進入催眠狀態(tài)；當(dāng)聽到一個與自己的問題無關(guān)（如：不同的人物和場景）但結(jié)構(gòu)上卻相似的問題時，他們可能開始接近并探索自己的問題；通過產(chǎn)生象征性地發(fā)展起來，并轉(zhuǎn)變了問題狀態(tài)的催眠夢境來解決問題；或是通過進入幾個月后的未來并“回顧”他們自己如何造成出乎意料的改變，來改變悲觀厭世的自證預(yù)言；甚至通過在催眠狀態(tài)下認(rèn)同擁有某種技能的人（即：假設(shè)擁有了其人格），而開發(fā)出了這種技能。

上述這些過程不應(yīng)影響這樣一個事實：即，隱喻加工是一個常見而自然的過程。例如，每個人都曾經(jīng)目睹過無數(shù)的談話情景，其中聽者會對與自己經(jīng)歷相似的事情產(chǎn)生反應(yīng)。因此，舉例來說，我的“初戀”之類的描述將可能引出你同樣的體驗，尤其當(dāng)它們的情況相似時。正如我們將看到的，許多其他的現(xiàn)象進一步說明這一自然過程具普遍性（如，《洛基》（Rocky）之類電影的廣受歡迎度）。在這里，重要的是催眠促進了象征性加工的過程。

在問題過程中，隱喻也起著突出的作用。周期性發(fā)生的癥狀可被看做是雙重束縛補充物的象征性濃縮，即表面上對立的動機或指令是共生的。換句話說，它們是整合沖突的無意識努力，這與問題兒童的癥狀往往反映了其父母的沖突的表現(xiàn)非常像。當(dāng)這種符號性表達(dá)很明顯時，隱喻性溝通就非常適合來訪者的風(fēng)格。

以上兩種意識行為的變化和表現(xiàn)能給催眠師一個清晰的指令，讓催眠師有依據(jù)去選擇合適的催眠術(shù)方法?？傊?，不論是催眠術(shù)入門階段還是從業(yè)多年，都要明確，受試者的表現(xiàn)非常重要，它是讓催眠發(fā)生的基礎(chǔ)。

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